Thuis bij de smid en de wever van The Homestead in Dalen
Elk dorp op de Hondsrug had vroeger een smid, net zoals er ook een timmerman, een molenaar, een schoenmaker en een wever was. Gerespecteerde ambachtslieden waar je altijd terecht kon, vakmensen met passie voor hun werk. Veel ambachtslieden in de Hondsrugdorpen zijn ermee opgehouden, maar gelukkig zijn enkelen overgebleven. Aan de Kruisstraat in Dalen vind je The Homestead van Melissa en Joost van Noordwijk. Melissa heeft er haar weefatelier waar ze vooral huishoudtextiel maakt. Joost werkt er in zijn dorpsmederij. In hun winkel verkopen ze eigen werk plus veel ambachtelijke artikelen die collega’s maakten.
Als kleine jongen stond Joost van Noordwijk in zijn Brabantse geboortedorp vaak bij de smid te kijken naar het fascinerende spel van vuur en kracht. Later besloot hij serieus werk te maken van het smidswerk en heeft hij zich alle kneepjes van het vak eigen gemaakt.
Meestal werkt Joost in opdracht. Vaak gaat het om hang- en sluitwerk, vertelt hij: ‘Opdrachtgevers vragen me bijvoorbeeld nieuwe scharnieren voor ze te maken, zoals die een paar honderd jaar geleden aan de luiken voor de ramen zaten. Of iemand met een oude boerderij wil weer originele grendels op de deur. Zulk ambachtelijk smeedwerk brengt je terug in de tijd.’
Melissa van Noordwijk maakt achter haar weefgetouwen vooral huishoudtextiel van katoen en linnen. Ook Melissa werkt vaak in opdracht, bijvoorbeeld als een bed and breakfast een bijzondere ambiance wil creëren: ‘Ik heb niks met massaproductie, je moet er op de eerste plaats plezier in hebben, vind ik. Het atelier is mijn plek, hier ligt mijn passie.’
Over hun ambachtswinkel zegt ze: ‘Iedere ambachtsman maakt vooral wat de klant vraagt, dus heb je niet veel over om in de winkel te zetten. We hebben prachtige producten liggen, maar steeds in kleine hoeveelheden.’
Joost van Noordwijk vult aan: ‘Ik vind het mooi als ik mensen mee kan nemen naar de smederij om over mijn vak te vertellen; over hoe we denken en werken. Wat je hier ziet, is back to basics, terug naar de duurzame productie van de oude dorpssmid en de andere ambachtslieden die in de dorpen op de Hondsrug hun brood verdienden.’
Voor Melissa en Joost is het geven van cursussen en workshops een steeds belangrijker onderdeel van het werk geworden. Hun enthousiasme over hun vak werkt duidelijk aanstekelijk. Het geldt ook voor veel van hun collega’s.
De bijzondere naam van hun winkel The Homestead komt uit de Verenigde Staten, het geboorteland van Melissa van Noordwijk. Homesteads horen bij de Amerikaanse geschiedenis, vertelt ze: ‘President Lincoln beloofde anderhalve eeuw geleden iedereen die wilde helpen om het Wilde Westen te veroveren, een eigen stukje grond. Op jouw homestead kon je gaan wonen en moest je je zien te redden.’
The Homestead van Melissa en Joost van Noordwijk laat zien waar het in het project De Ambachtmakelaar om gaat. Net als vroeger maken de ambachtslieden van de Hondsrug producten die het dorp nodig heeft: met elkaar, voor elkaar en door elkaar. Je herkent ze aan hun gezamenlijke passie voor een mooi oud ambacht die ze graag delen met iedereen die hun deur binnenstapt. Net als enkele tientallen collega’s in de Hondsrugdorpen werken Melissa en Joost van Noordwijk mee aan het project De Ambachtmakelaar van De Hondsrug Unesco Global Geopark, zie www.dehondsrug.nl/ambachtmakelaar.
